O Ministério Extraordinário da Sagrada Comunhão (MESC) nasceu depois do Concílio Vaticano II pela necessidade de apoio aos ministros ordinários (bispos, presbíteros e diáconos) na missão de evangelização, como faziam as primeiras comunidades cristãs (At 6,3).

O Ministro Extraordinário da Sagrada Comunhão é um leigo ou leiga a quem é dada a permissão, temporária ou permanente, de distribuir a comunhão aos fiéis na missa e em outras circunstâncias, tendo também outras funções:

- Levar a comunhão aos enfermos ou outras pessoas que com razão o solicitem.
- Realizar a exposição do Santíssimo Sacramento para adoração dos fiéis (mas não a bênção com o mesmo), em situações específicas.
- Presidir a Celebração da Palavra, sobretudo quando não houver presbítero para presidir a Eucaristia.